§1. Объединение германии. Создание германской империи

К началу XIX в. в составе «Священной Римской империей германской нации» числилось более 300 государств. Эти государства формально находились в подчинении императора и имперского сейма, но практически обладали полной независимостью. Завоевания Наполеона положили конец существованию Священной Римской империи. С 1806 по 1813 г. на территориях Западной Германии был образован Рейнский союз, который попал в подчинение Франции. После поражения Наполеона под Лейпцигом в 1813 г. Рейнский союз распался.

На Венском конгрессе был создан Германский союз - объединение государств под гегемонией австрийских Габсбургов в составе 34 государств и 4 вольных городов. Правящим органом Германского союза был так называемый Союзный сейм. Председательство в союзе принадлежало Австрии.

Германский союз просуществовал до 1866 г. и был ликвидирован после разгрома Австрии в войне с Пруссией. Под именем Северо-Германского союза возникло новое государство. Управление союзом отдавалось прусскому королю («президенту»). Вне союза оставались южные немецкие государства: Бавария, Саксония, Вюртемберг, Баден и др. Таким образом, объединение Германии не было завершено. Эту проблему решила франко-прусская война.

19 сентября 1870 г. германские войска окружили Париж. Генеральный штаб германской армии разместился в Зеркальном зале Версальского дворца. Именно здесь Отто фон Бисмарк решил объявить об объединении Германии в единое государство. Большие успехи в войне против Франции, которую вела уже объединенная армия под прусским руководством, породили волну патриотического подъема в германских государствах. Южногерманские державы, которые надеялись на помощь Франции в борьбе против гегемонии Пруссии, по ходу войны присоединились к Северо-Германскому союзу.

9 декабря 1870 г. рейхстаг Северо-Германского союза постановил, что уже фактически объединенное государство должно называться Германской империей. 18 января 1871 г. в Зеркальном зале было торжественно провозглашено ее создание. Король Пруссии 74-летний Вильгельм I был объявлен кайзером, наследственным императором всей Германии. Имперская конституция закрепила в объединенной Германии гегемонию Пруссии. Канцлером нового государства был назначен Бисмарк. Возникновение Германии в центре Европы коренным образом меняло расстановку сил. Дальнейшая борьба за сферы влияния молодого милитаризованного государства, возникшего благодаря трем агрессивным войнам, определила трагическую историю мира в первой половине следующего, XX в.

28 января 1871 г. было заключено перемирие с Францией. Германским войскам передавалось большинство французских фортов, оружие и боеприпасы, Париж выплачивал 200 миллионов франков контрибуции. К этому времени германские войска оккупировали свыше 1/3 территории Франции с населением более 10 миллионов человек.

26 февраля в Версале был подписан прелиминарный мирный договор. 1 марта немецкие войска вошли в Париж. Но после получения известия о ратификации прелиминарного договора Национальным собранием Франции они 3 марта были выведены из французской столицы.

В борьбе против Парижской коммуны немцы оказали содействие версальскому правительству Тьера. Вместе с тем, в ходе дипломатических переговоров руководители Германии пытались использовать трудное положение Франции, чтобы ухудшить для нее условия мирного договора. По Франкфуртскому миру 10 мая 1871 г. Франция передала Германии промышленно развитые и важные в стратегическом отношении области Эльзас и северо-восточную часть Лотарингии, обязалась выплатить 5 млрд франков контрибуции, до уплаты которой в некоторых регионах страны размещались германские оккупационные войска.

По новой германской конституции в состав новообразованной империи вошли 22 монархии и несколько вольных городов. Конституция наделила эти государства незначительной самостоятельностью, постепенно сокращавшейся. На долю Пруссии приходилось свыше половины всей территории Германской империи и 60 % населения страны. Император был главой вооруженных сил, назначал чиновников империи. Члены верхней палаты империи - бундесрата - назначались правительствами союзных государств. Председателем палаты был канцлер, назначаемый прусским королем. От Пруссии зависело отклонение любого законопроекта.

Нижняя палата парламента сохранила название рейхстаг. Он избирался сначала на 3 года, затем (с 1887 г.) на 5 лет «посредством всеобщих и прямых выборов с тайной подачей голосов». Фактически рейхстаг не обладал реальной властью. На долю местных правительств приходилось главным образом исполнение имперских законов.

Заключив мир с Австрией, Пруссия приступила к подготовке третьего, заключительного акта на пути к объединению Германии под главенством Пруссии. Бисмарку нужен был нейтралитет России в предстоящей войне с Францией, не желавшей допустить появления на своих восточных границах сильной воссоединенной Германии. Бисмарк приступил к тщательно дипломатической подготовке этого удара.

Желая во что бы то ни стало спровоцировать войну, Бисмарк подделал важный дипломатический документ. 13 июля 1870 г., получив из Эмса телеграмму с изложением беседы прусского короля с французским послом, Бисмарк сократил текст депеши, придав ему оскорбительный для Франции характер. Прочитав телеграмму, Мольтке заметил: «Так-то звучит совсем иначе; прежде она звучала сигналом к отступлению, а теперь - фанфарой, отвечающей на вызов» Бисмарк О. Мысли и воспоминания, т.2, стр.84.. Фальсифицированную таким образом «эмсскую депешу» он приказал опубликовать в печати.

19 июля 1870 г. Франция объявила войну Пруссии. В результате ряда последовательных поражений основные силы французской армии были разбиты в течение нескольких месяцев. Прусская армия в августе отбросила одну часть французских войск к крепости Мец и осадила ее там, другую окружила под Седаном. Здесь 82-тысячная французская армия сдалась в плен вместе с императором Наполеоном III. 4 сентября 1870 г. в Париже произошла революция, обанкротившийся наполеоновский режим рухнул под натиском народа. Но на территории Франции неожиданно развернулись события, которые застали врасплох и Бисмарка, и Мольтке. После краха наполеоновского режима во Франции к власти пришло правительства Тьера. Франция стала республикой, возглавляемой «правительством национальной обороны». Бисмарк и прусский генералитет внезапно увидели перед собою нового противника. Народная война доставила немало трудностей. Со второй половины сентября немцы, овладев Версалем, приступили к осаде Парижа. Буржуазное правительство Франции вступило в переговоры с пруссаками о капитуляции.

Франко-прусская война (правильнее ее называть франко-германской) носила двойственный характер. Коль скоро объединение Германии явилось актом исторической необходимости, то война, имевшая целью завершить это объединение, объективно служила прогрессу. Но прогрессивность ее простиралась лишь до определенного пункта. Как только решающая победа над французами была одержана и препятствия к объединению Германии устранены, исторически прогрессивная миссия войны кончилась. Все последующие действия немцев, и прежде всего навязанные Франции условия мира, были уже чисто захватническими и грабительскими.

Итак, в этой войне Франция была разгромлена и перед Северогерманским союзом, перед Пруссией встала давно запланированная задача присоединения южно-германских государств.

После того, как прусская армия разгромила основные силы Франции, 18 января 1871 г. в Версальском дворце, на территории побежденной Франции, прусский король Вильгельм 1 был провозглашен императором Германии.

Жестокие условия перемирия и мирного договора, навязанного Франции, свидетельствовали о том, что Бисмарк сумел удовлетворить основные экономические, политические и военные требования юнкерско-буржуазной и милитаристской империи. Отныне Бисмарк стал «кумиром господствующих классов - юнкерства и буржуазии, всех тех кругов, которые объединились под знаменем милитаризма, национализма и империи» Ерусалимский А.С. Бисмарк: политическая биография, стр.83.. Он стал «железным канцлером» Германии.

Таким образом, « Бисмарк из раздробленной Германии «железом и кровью» создал в центре Европы милитаристское государство» Галкин И.С. Создание Германской империи 1815-1871гг., стр.174.. Необходимое в историческом смысле и главное дело жизни Бисмарка было сделано.

В целом, на мой взгляд, можно по-разному оценивать осуществление процесса объединения Германии. Безусловно, методы объединения были достаточно жесткими, однако, в сложившейся в 1860-70-е годы в Германии ситуации, они были необходимы. Сам факт объединения, несмотря на антидемократичность его пути, был прогрессивным, так как покончил с многовековой раздробленностью, устранил препятствия к экономическому развитию страны, кроме того, создал новые условия и возможности для развертывания социально-политической борьбы, для подъема немецкого рабочего движения. Также, по моему мнению, не следует преуменьшать роль Отто фон Бисмарка в процессе образования Германской империи. Конечно, существовали объективные политические и экономические предпосылки к объединению германских государств, но без активного влияния субъективного фактора, каковым и явилась политика Бисмарка, естественный процесс объединения германских земель мог осуществляться еще довольно долго.

Так или иначе, по моему мнению, очевидно одно: явившееся следствием политики Бисмарка, образование Германской Империи качественным образом изменило политический баланс сил в Европе и оказало существенное влияние на дальнейшее развитие не только европейской, но и мировой истории.

3 марта 1871 г. состоялись выборы в первый германский рейхстаг, основной задачей являлось принятие новой редакции имперской конституции, которая была принята рейхстагом 14 апреля. Очень точно об этом высказался Энгельс: «Конституция… была «скроена по мерке» Бисмарка. Она была дальнейшим шагом на пути к его единоличному господству, осуществляемому путем балансирования между партиями в рейхстаге и между партикуляристскими государствами в Союзном совете, - дальнейшим шагом по пути бонапартизма» Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т.21, стр.474..

Действительно, Бисмарку нелегко было бы удержаться на своем посту и тем более пользоваться той огромной властью, которой он обладал, если бы не своеобразное государственное устройство Германской империи. Никто, вероятно, не определил сущность политического режима империи более метко, чем Маркс: «…обшитый парламентскими формами, смешанный с феодальными придатками и в то же время уже находящийся под влиянием буржуазии, бюрократически сколоченный, полицейский охраняемый военный деспотизм…» Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т.19, стр.28.. В этом определении сконцентрированы основные черты той формы бонапартистской диктатуры, которая утвердилась в Германии, прежде всего стараниями Бисмарка. Она предполагала авторитарные методы управления государством. Отсюда - ограничение прав рейхстага, отсутствие ответственного перед парламентом правительства, сосредоточение рычагов власти в узком кружке - Вильгельм 1, Бисмарк, Мольтке. Она, эта диктатура, означала опору на военную силу и бюрократический аппарат. Она, наконец, держалась на постоянном лавировании между ведущими классами, в первую очередь - между крупными капиталистами и аграриями, а значит - и между представлявшими их интересы партиями.

Официально Бисмарк вступил в новую должность с момента преобразования ведомства союзного канцлера в ведомство имперского канцлера 12 мая 1871 г. С тех пор он занимал этот пост вплоть до своей отставки в 1890 г. Он оставил за собой также должности имперского министра иностранных дел и прусского министра-президента.

Конечно, в начале 70-х годов положение Бисмарка в правящей верхушке значительно упрочилось благодаря его успехам во внешней политике и его роли в создании империи. Но, так как в конечном счете судьба Бисмарка зависела от его влияния на императора, а не от конституционных гарантий, позиция его всегда оставалась внутренне шаткой.

Что касается лично Бисмарка, то ему никогда больше не было суждено подняться на уровень задач, решавшихся в 1864-1871 годах, когда он выступал как своего рода орудие исторической необходимости, С того момента, как крупное историческое дело было выполнено, его деятельность приобрела куда менее значительный характер. В его действиях стало проявляться куда больше признаков классовой ограниченности и националистической узости, чем раньше. И в целом деятельность Бисмарка после 1871 года представляется в большей мере противоречивой, приводящей не к тем последствиям, на которые была рассчитана, исполненной различных промахов. Последнее относится как к внешней, так - причем в большей степени - к внутренней политике «железного канцлера».

Уникальная история немецкого народа насчитывает не одно тысячелетие. Еще в римских летописях I века н. э. есть упоминания о племенах древних германцев, их географическом расселении и укладе жизни. Поначалу они образовывали небольшие союзы, группы племен, затем стали составлять уже самостоятельные государственные образования. С развитием цивилизации германские государства вступали в состав Франкского королевства, Священной Римской империи, Германского союза и другие альянсы, пока во второй половине XIX века во главу угла не встала Пруссия. Проведя военные захватнические кампании, она объединяет все германские земли и играет ключевую роль в формировании единой нации.

Экскурс в историю

Римская империя германской нации, известная как «первый рейх», существовала с X до начала XIX века и позиционировала себя преемницей античной Римской империи. Это политическое образование, возникшее в 962 году, было основано германским королем Оттоном I и объединяло государства Центральной Европы. В него входили: Германия (занимавшая главенствующую позицию), Австрия, королевство Бургундии, восточные районы Франции, Чехия, большая часть Италии и другие. Последующая борьба императоров с папством в XI-XIII вв. привела к потере Италии и усилению германских княжеств. А с 1438 года имперская власть фактически закрепилась за правителями Австрии, домом Габсбургов.

Несмотря на внешнее могущество, на протяжении всей своей истории империя оставалась рассредоточенным образованием, включавшим в себя сотни территориально-государственных единиц. Государства, княжества и свободные города скреплялись между собой не столько экономикой и общим управлением, сколько культурными и языковыми факторами. Попытки реформ XV-XVI веков создать более действенные государственные институты и ввести единый имперский налог оказались безрезультатными.

К XVIII веку империя представляла собой эфемерный союз независимых государств и мелких княжеств с номинальной императорской властью. Завоевания Наполеона Бонапарта завершили существование Римско-Германской империи и положили начало территориальным переделам Германии.

Попытки объединения

В первой половине XIX века германские государства продолжали оставаться политически раздробленными. После распада Священной Римско-Германской империи в 1806 году на территории Западной Германии образовался Рейнский союз, который под давлением и угрозами Наполеона вынужденно угодил в подчинение Франции. Но уже в 1813 году, после сокрушительного поражения наполеоновской армии, Рейнский союз распался.

Результатом Первой мировой войны стало расчленение Германии (западная и юго-восточная Пруссия, Эльзас и Лотарингия, северный Шлезвиг-Гольштейн и другие), многомиллионная контрибуция и международное унижение.

• Провозглашение Германской империи состоялось в Версальском дворце поверженной Франции.
• Площадь территории империи составляла 540 857 км², а население насчитывало более 40 млн человек.
• На рубеже XIX-ХХ веков в Германии наблюдался большой скачок экономического роста. Ее доля в мировой промышленности составляла около 17 %.
• Национальный флаг Германской империи впервые был учрежден еще в 1867 году как флаг торговых судов Северогерманского союза.
• Отто фон Бисмарк пользовался русским языком на протяжении всей своей карьеры. Русские слова постоянно проскальзывали в его письмах и официальных документах, но самым любимым словом канцлера было русское «ничего».
• Кайзер Германской империи Вильгельм II за свою чрезмерную любовь к искусству получил от своих поданных прозвище «император муз».

18 января 1871 года на карте Европы было образовано новое государство, получившее название Германская империя. Отцами-основателями этого государственного образования принято считать незаурядную личность, вошедшую в историю под грозным именем "железный канцлер" - Отто фон Бисмарка, а также Вильгельма I Гогенцоллерна. Германская империя просуществовала до 9 ноября 1918 года, после чего монархия в результате Ноябрьской революции была свергнута. Она вошла в историю как государство, отличающееся мощью и четко установленной стратегией развития.

Германская империя - это название, которое стали применять русские историографы в XIX веке. Второй рейх, Кайзеровская Германия - встречаются в литературе значительно реже. Ее образованию способствовали следующие значимые исторические события:

• распад Германского союза (1866г.);
• война между Германией и Данией (1864г.);
• война между такими государствами, как Австрия и Пруссия (1866г.);
• война между Пруссией и Францией (1870-1871гг.);
• создание Северогерманского союза (1866-1871гг.).

В 1879 году прусский король Вильгельм I вместе с канцлером Отто фон Бисмарком объявили войну Франции, для того чтобы подорвать ее экономику и повлиять на политическое положение этой страны. В результате военных действий они решили который был создан с этой целью, одержал полную победу над французами, и в январе 1871 года в Версале было объявлено о том, что создание Германской империи состоялось. С этого момента появилась новая страница в мировой истории. Началось объединение не только стран но и других государств, которые посчитали вхождение в империю наиболее целесообразным для себя. Бавария и другие земли южной Германии вошли в состав Германской империи.

Австрия наотрез отказалась входить в ее состав. По окончании Франко-Прусской войны Франция выплатила огромную контрибуцию (пять миллиардов франков), поэтому образование Германской империи началось не на пустом месте. Благодаря такому серьезному финансовому вливанию смогла создать собственную экономику. Во главе номинально стоял кайзер (король) Вильгельм I, но фактически управление империей взял в свои руки канцлер Отто фон Бисмарк. Государства, которые не входили в Северогерманский союз, были насильно подчинены Пруссии, поэтому создание Германской империи нельзя назвать добровольным объединением. В ее состав входили двадцать две германские монархии и города Бремен, Любек и Гамбург, которые на тот момент являлись свободными.

После принятия Конституции в апреле 1871 года Германская империя получила статус а прусский король получил титул императора. За все время ее существования этим титулом пользовались три монарха. Это который находился у власти в период с 1871 по 1888 гг., Фридрих III, который пробыл у власти только 99 дней и Вильгельм II (1888-1918 гг.). Последний император после свержения монархии бежал в Нидерланды, где и скончался в 1941 году.

Образование Германской империи способствовало национальному объединению немецкого народа и скорейшей капитализации Германии. Но после того как эта империя была создана, ее стала очень опасной для всех народов Европы и, пожалуй, всего мира. Германская империя начала усиленно развивать свою боевую мощь и диктовать с позиции силы свои условия. Именно в это время началось зарождение национализма, который впоследствии привел к двум мировым войнам, различным кровавым революциям и миллионам погибших, уничтоженных людей. С образованием Германской империи в душах людей немецкой нации поселилась национальная идея о мировом господстве их страны и превосходстве немцев над остальными народами.

• Внешняя политика стран Европы в XVIII в.
  • Международные отношения в Европе
    • Войны за наследства
    • Семилетняя война
    • Русско-турецкая война 1768-1774
    • Внешняя политика Екатерины II в 80-е гг.
  • Колониальная система европейских держав
  • Война за независимость в английских колониях Северной Америки
    • Декларация независимости
    • Конституция США
    • Международные отношение
• Ведущие страны мира в XIX в.
  • Ведущие страны мира в XIX в.
  • Международные отношения и революционное движение в Европе в XIX веке
    • Разгром наполеоновской империи
    • Испанская революция
    • Греческое восстание
    • Февральская революция во Франции
    • Революции в Австрии, Германии, Италии
    • Национальное объединение Италии
  • Буржуазные революции в Латинской Америке, США, Японии
    • Гражданская война в США
    • Япония в XIX в.
  • Формирование индустриальной цивилизации
    • Особенности промышленного переворота в различных странах
    • Социальные последствия промышленного переворота
    • Идейно-политические течения
    • Профсоюзное движение и образование политических партий
    • Государственно- монополистический капитализм
    • Сельское хозяйство
    • Финансовая олигархия и концентрация производства
    • Колонии и колониальная политика
    • Милитаризация Европы
    • Государственно- правовая организация капиталистических стран
• Россия в XIX в.
  • Политическое и социально – экономическое развитие России в начале XIX в.
    • Отечественная война 1812 г.
    • Положение России после войны. Движение декабристов
    • «Русская правда» Пестеля. «Конституция» Н. Муравьева
    • Восстание декабристов
  • Россия эпохи Николая I
    • Внешняя политика Николая I
  • Россия во второй половине XIX в.
    • Проведение других реформ
    • Переход к реакции
    • Пореформенное развитие России
    • Общественно-политическое движение
• Мировые войны XX века. Причины и последствия
  • Всемирно-исторический процесс и ХХ век
  • Причины мировых войн
  • Первая мировая война
    • Начало войны
    • Итоги войны
  • Зарождение фашизма. Мир накануне Второй мировой войны
  • Вторая мировая война
    • Ход Второй мировой войны
    • Итоги Второй мировой войны
• Крупнейшие экономические кризисы. Феномен государственно-монополистической экономики
  • Экономические кризисы первой половины XX в.
    • Формирование государственно-монополистического капитализма
    • Экономический кризис 1929-1933 гг.
    • Варианты выхода из кризиса
  • Экономические кризисы второй половины XX в.
    • Структурные кризисы
    • Мировой экономический кризис 1980-1982 гг.
    • Антикризисное государственное регулирование
• Крушение колониальной системы. Развивающиеся страны и их роль в международном развитии
  • Система колониализма
  • Этапы крушения колониальной системы
  • Страны третьего мира
  • Новые индустриальные страны
• • Образование мировой системы социализма
    • Социалистические режимы в Азии
  • Этапы развития мировой системы социализма
  • Распад мировой системы социализма
• Третья научно-техническая революция
  • Этапы современной НТР
    • Достижения НТР
    • Последствия НТР
  • Переход к постиндустриальной цивилизации
• Основные тенденции мирового развития на современном этапе
  • Интернационализация экономики
    • Процессы интеграции в Западной Европе
    • Процессы интеграции стран Северной Америки
    • Интеграционные процессы в Азиатско-Тихоокеанском регионе
  • Три мировых центра капитализма
  • Глобальные проблемы современности
• Россия в первой половине XX века
  • Россия в ХХ в.
  • Революции в России начала XX в.
    • Буржуазно-демократическая революция 1905-1907 гг.
    • Участие России в Первой мировой войне
    • Февральская революция 1917 г.
    • Октябрьское вооруженное восстание
  • Основные этапы развития страны Советов в довоенный период (X. 1917 г. – VI. 1941 г.)
    • Гражданская война и военная интервенция
    • Новая экономическая политика (НЭП)
    • Образование СССР
    • Форсированное строительство государственного социализма
    • Планово-централизованное управление экономикой
    • Внешняя политика СССР 20-30-е гг.
  • Великая Отечественная война (1941-1945 гг.)
    • Война с Японией. Окончание Второй мировой войны
• • Россия во второй половине XX столетия
  • Послевоенное восстановление народного хозяйства
    • Послевоенное восстановление народного хозяйства - страница 2
  • Социально-экономические и политические причины, осложнившие выход страны на новые рубежи
    • Социально-экономические и политические причины, осложнившие выход страны на новые рубежи - страница 2
    • Социально-экономические и политические причины, осложнившие выход страны на новые рубежи - страница 3
  • Распад СССР. Посткоммунистическая Россия
    • Распад СССР. Посткоммунистическая Россия - страница 2

Образование Германской империи

В ходе революции в Германии был выдвинут вопрос о национальном объединении страны, об устройстве единой Германии. Сложным был вопрос о том, под чьей эгидой состоится объединение Австрии или Пруссии. Большая часть германской буржуазии поддерживала план создания «Малой Германии», т.е. объединения немецких государств под эгидой прусской династии Гогенцоллернов без включения Австрии.

В 1862 г. во главе правительства Пруссии был поставлен Отто фон Бисмарк (1815-1898), бундесканцлер, ответственный лишь перед президентом Северо-Германского союза, которым являлся король Пруссии. Бисмарк приступил к объединению Германии «железом и кровью». Первыми шагами в объединительном процессе стали войны Пруссии с Данией в 1864 г. и Австрией в 1866 г.

По Пражскому миру государства Ганновер, Гессен, Нассау, Франкфурт были присоединены к Пруссии. Австрия устранилась от участия в решении германских вопросов. Пражский мир также предусматривал создание Северо-Германского союза из государств, расположенных севернее р. Майн. Пруссия теперь стала неоспоримым лидером национального объединения Германии.

Россия соблюдала нейтралитет и облегчала этим объединительный процесс Пруссии. В образованном в 1867 г. Северо-Германском союзе Пруссия играла главенствующую роль, которая обеспечивалась прежде всего передачей ей командования над союзными войсками.

Интересы буржуазии были поддержаны введением полной свободы передвижения, единой системы мер и весов, отменой остатков цеховых привилегий, что открывало более широкие возможности для успешного развития капитализма и укрепляло союз буржуазии с правительственными кругами. Однако буржуазия фактически не получила доступа к политической власти. Остатки феодализма продолжали сказываться в различных областях жизни.

Военные и политические успехи Пруссии пугали Францию. Правительство Наполеона III сочло своевременным в 1870 г. начать против Пруссии войну. Пруссия оказалась более подготовленной к войне, чем Франция. Если Пруссия мобилизовала свыше 1 млн. чел., то французская армия после мобилизации насчитывала 500 тыс. чел. Превосходило количественно и качественно и вооружение прусской армии.

На первом этапе Франко-прусская война являлась для немцев исторически прогрессивной, так как они стремились завершить национальное объединение Германии. Франция же ставила целью задержать объединение германских государств в единое государство и сохранить за собой преобладающее влияние в Европе.

4 августа 1870 г. германские войска начали общее наступление. Франция сразу же стала терпеть неудачи. В сражении в районе Седана численно превосходившие немецкие войска нанесли сокрушительный удар французской армии. 2 сентября по приказу Наполеона III седанская крепость капитулировала. С сентября 1870 г. характер Франко-прусской войны меняется. Теперь Франция ведет освободительную войну, а Германия захватническую, – она стремится к отторжению от Франции Эльзаса и Лотарингии.

27 октября 1870 г. без боя маршал А. Баэен (1811-1888) сдал крепость Мец со 180-тысячным войском. С капитуляцией французов освободились значительные силы противника для обеспечения осады Парижа. 18 января 1871 г. Вильгельм I (1797-1888) во дворце французских королей Версале в торжественной обстановке был провозглашен наследным королем Германской империи.

Страх перед революционными выступлениями рабочих вынудил французское правительство на скорейшее заключение мира. 28 января было подписано перемирие на тяжелых условиях. Мирный договор, заключенный 10 мая 1871 г., был еще более тяжелым. Франция обязывалась выплатить 5 млрд. франков контрибуции, уступала Германии Эльзас и северо-восточную часть Лотарингии.

Победа Пруссии над Францией довершила дело объединения Германии в единое государство – Германскую империю.

Завершение объединения Германии произошло «сверху», в ходе захватнической войны. Прусское юнкерство (крупные земельные собственники) в объединительном процессе выступило господствующей силой, в которой огромную роль играла политика милитаризма.

Те немецкие государства, которые оставались вне Северо-Германского союза, были подчинены Бисмарком Пруссии. Германская империя объединила 22 германские монархии и три вольных города Любек, Бремен и Гамбург. В апреле 1871 г. была принята конституция Германии, утверждавшая федеративное государственное устройство страны.

Национальное объединение Германии было прогрессивным явлением, способствующим дальнейшему развитию капитализма в стране. Однако форма объединения во главе с Прусской монархией была реакционной и опасной для народов Европы. Торжество Германии превращало ее военные силы в важнейший инструмент внутренней и внешней политики. Правящие круги выдвинули цель прорыва Германии к мировому господству.